现在社会的深刻变化，引发了传统孝道现代转化的必要性。
    首先，生产方式的改变引发家庭关系变化。我国古代社会以农业生产为基本生产方式，春种夏管，秋收冬藏，处理生产生活中的问题主要靠经验，而人越老所掌握的知识越多，越值得社会尊重，故而老人在家庭生活中处于支配地位。但在生产方式发生重大变革的现代社会，当晚辈的知识结构、资源财富、权力地位都超越长辈时，他们在家庭中的“话语权”便会加大，而老人们的地位难免会“边缘化”。
    其次，民主政治取代封建孝治。在封建社会中，统治者为要求臣子对自己尽“忠”而鼓吹百姓们行“孝”，“忠孝”也成为当时最高的道德评价标准。而在当今社会中，古时的“父母官”变成了当今的“人民公仆”；那时的“子民”“草民”，而今变成了“公民”“国家的主人”；执政党的理念，也转变为各级干部要“全心全意为人民服务”。
    第三，一百多年来的历史与政治冲击，使孝道文化基础大为动摇。孝道观念被严重扭曲，造成了人们认识上的混乱，形成了几代人思想上的误区与断层。再就是生存及养老的压力增大。当今社会，生活节奏加快，生存压力增大，子女对父母尽孝的难度提高。大多数家庭人口的“421”倒金字塔结构，使得子女在赡养父母的问题上常常有心无力。凡此种种因素，使得孝道传统日渐失去昔日的约束力，子女们对父母不尽赡养之义务，老而无养，养而不敬的现象屡见不鲜。不少子女在老人还有一点利用价值时，一味索要，无度“啃老”；而老人一旦年高体衰，便视为累赘，甚至虐待、遗弃，种种不孝行为令人发指。曾经风光无限的传统孝道，如今已是面目全非，只是靠着历史的惯性而踉跄而行。

尽管如此，孝道文化仍然有其存在的理由。

情感基础

    “养”和“敬”源自人性天良善心，出自人类敬老扶弱本性。对这些曾经给自己以“身体发肤”，并为后代耗尽生命能量的至亲，报以爱情，予以养敬，是理所当然的选择，是应尽的责任和义务。可以说，只要人类亲子关系存在，那么，这种珍贵的感情就有其存在的合理性。

群众基础

    古往今来，孝道文化在国人的心中，具有最重的分量。从小到大，由愚而聪，孝道文化在中国人的身上留下了最深的烙印，从某种意义上说它就是中国人的特征、中国的国民文化。中国“人不能不讲孝，千千万万的老百姓笃认孝理，愿当孝子，中华民族就是讲孝的民族。”

政治基础

    经历了文革之后的理性反思，党和政府看到了孝道文化被错误批判而带来的恶果，认识到了传统文化的重要作用并鼓励子女对父母的孝；法律层面上，国家也规定了子女有着赡养父母的义务。这些做法，都有利于孝道文化的延续。

    欲使传统孝道能在今天生存发展，并且对现代生活产生其应有的规范与指导作用，就必须对其进行现代转化，使其融入现代生活，走进现代人的心中。在新的时代条件下，传统孝道必须实现创造性转化。它既应该汲取传统文化的精华，又应具有鲜明的时代特征。这样的孝道文化有如下主要内容和特点：

    一是克服异化，实现“义务对称”，体现平等性。

    在传统社会，“子孝”往往被特别推崇，极致时期更是被说成是“父为子纲”，发展为愚孝，并走向极端；而在现代社会中，我们却常常看到的是父辈的“慈”发挥到了淋漓尽致，简直是给儿子当“孝子”，但是子辈对父母的回报则少得可怜。这两种异化倾向都是偏颇的、有害的。现代孝文化应该是“孝”与“慈”相辅相成，义务对称；强调两代人平等、自由、民主相处。

    二是合乎情理，做到自律自觉，体现自觉性。

    传统社会中，子女对父母尽孝是受到诸多外界条件制约的，常常是机械的、被动的。而现代由于社会进步，人们独立自主的倾向和自我意识逐步增强，所以子女对父母的“孝”应出于挚爱，基于情感，自律自觉，自愿做出孝敬父母的行为。

    三是把握需求，兼顾养心养身，体现情感性。

    老人们幸福的晚年生活不仅决定于物质生活上的丰富，还有赖于精神生活的富足。现代社会的老人与旧时相比，其需求不尽相同。古时老人更需要子女的经济支持和生活照料，而现在老人的经济能力增强了，可以从社会购买服务来料理生活，对子女的需求更多是精神层面的。这种来自与儿女交流的亲情体贴，可以使父母获得精神上的慰藉，是单纯的生活物质供给所不能替代的；还有要尽可能满足老年人居家养老的愿望，因为对中国老人来说，对家庭的精神要求比什么都重要。这里有他创业的成果，是他精神的家园，寄托着他全部的生命和希望，中国老人的生命和家庭早已经连为一体无法分离。他们一旦被迫离开这个熟悉的环境，无异于像将一棵老树连根拔移。所以，我们不应该擅动老人们的“精神家园”，要尽可能让他们心有归依。情感性是孝道文化的精髓，应特别注意发挥其优势作用。

    四是互助互利共享，体现时代性。

    孝道文化在根本上是调整代际关系的道德规范，它应成为调整青老关系、缓解社会矛盾的良好黏合剂。青年一代是国家、民族的未来，应获取相应的公共资源，同时要尊敬、爱护老人；老年人曾经是社会财富的创造者，当他们年老之时，也有权利共享社会经济发展成果，还要在受到他人尊重的同时，保持自尊自重。青老两代的机会和权利，只有不同时段的各自侧重，并无任何一方的独占或舍弃。这样，经过对孝道文化进行现代性阐释，它才能完成从古代传统到现代规范的转变，达到传统与现代互补互动的效果，使传统孝道在超越自我中获得新的生命力与创造力。